Qué es
Es una infección fúngica en la piel que, por lo general, comienza entre los dedos de los pies, los signos y síntomas de pie de atleta incluyen un sarpullido escamoso y con picazón. El hongo ataca especialmente esta zona porque los zapatos crean un ambiente cálido y húmedo. Además de en los espacios interdigitales, también se puede presentar en los talones y en los laterales.
Es la infección fúngica más común, denominándose también tiña del pie o tiña podal. Los últimos estudios demuestran que se trata de una patología en crecimiento. Los factores que elevan el riesgo, además de con el tipo de calzado, están relacionados con el ocio y el deporte, así como con algunas patologías vasculares, metabólicas y del sistema inmune.
Causas
El pie de atleta es contagioso y se puede transmitir por contacto directo, por los zapatos y calcetines, así como en piscinas o duchas. Al ser común la infección entre los deportistas que utilizan estas instalaciones, el término pie de atleta se ha popularizado.
El riesgo puede aumentar al llevar zapatos cerrados, si se mantienen los pies húmedos por un largo período de tiempo y cuando hay una lesión en las uñas o en la piel. Los hongos que provocan el pie de atleta son de la familia de los dermatofitos y se caracterizan porque se nutren de la queratina de la piel. Son especialmente infecciosos 4 de ellos:
- Trichophyton rubrum (el más común de todos).
- Trichophyton interdigitale.
- Trichophyton mentagrophytes.
- Epidermophyton floccosum.
Síntomas
Los síntomas más comunes del pie de atleta son:
- Piel seca en escamas.
- Picor.
- Enrojecimiento.
- Mal olor.
- Inflamación.
- Ampollas.
Además, si el hongo se encuentra en las uñas suelen presentar decoloración, engrosamiento e incluso podrían desprenderse.
Prevención
Para prevenir las infecciones causadas por hongos como el pie de atleta, los especialistas aconsejan:
- Lavar los pies a diario con agua y jabón.
- Mantener los pies secos, especialmente entre los dedos.
- Usar calcetines limpios de algodón. Además, cambiarlos las veces que sea necesario para conservar los pies secos.
- En las piscinas o duchas públicas es fundamental usar chanclas.
- Los zapatos deben estar bien ventilados y fabricados de un material natural como el cuero, que permita la transpiración.
Al ser una enfermedad que se transmite por contacto directo con los hongos, hay que evitar que se propaguen, ya que en algunos casos puede llegar a afectar a las manos si después de rascarse o tocarse los pies no se efectúa una higiene adecuada.
Tipos
Existen tres tipos de pie de atleta:
- Interdigital: es el tipo más común y suele manifestarse entre los dedos más pequeños. Asimismo, puede causar ardor, picazón y extenderse a la planta del pie.
- Mocasín: este tipo de pie de atleta puede comenzar como una pequeña irritación, sequedad o picazón. No obstante, mientras se va desarrollando, la piel puede agrietarse.
- Vesicular: esta tipología no es muy habitual y generalmente comienza con ampollas debajo de la piel.
Diagnóstico
El diagnóstico del pie de atleta suele ser evidente y se basa en la valoración los síntomas y la observación del área afectada.
Si el diagnóstico no está claro, se puede realizar un raspado cutáneo que se examinará al microscopio.
Tratamientos
Existen cremas o polvos antifúngicos para el tratamiento del pie de atleta, que se pueden adquirir en la farmacia. Sin embargo, si la infección no mejora en 2- 4 semanas, los especialistas recomiendan acudir al centro de salud para que el médico valore la patología e instaure el tratamiento más adecuado.
El tratamiento inicial consta de antimicóticos (clotrimazol, miconazol o tolnaftato) por vía tópica. Es recomendable seguir el tratamiento hasta dos semanas después de que hayan desaparecido los síntomas para evitar que haya una recidiva. También debe aplicarse en ambos pies aunque sólo uno de ellos presente infección.
En los últimos años, las cremas con bifonazol (una aplicación diaria) durante 3 semanas han elevado las tasas de curación definitiva hasta el 90%.
En aquellos casos en los que hay una infección bacteriana asociada, puede ser necesario el uso de antibióticos por vía oral.
Otros datos
Signos de alarma y posibles complicaciones
Cuando el pie está hinchado, caliente al tacto, con pus o el contagio se propaga a la pierna se debe acudir al médico o podólogo ya que puede deberse infecciones más graves.
Las complicaciones que a veces surgen pueden tener que ver con infecciones bacterianas asociadas a la patología, que deben ser tratadas con antibióticos o bien con la extensión de la infección fúngica a las uñas de manos y pies (onicomicosis), a las manos e, incluso, a las ingles, que deben ser tratadas también con medicación contra los hongos.
